Oleje silikonowe to rodzaj tworzywa sztucznego o bardzo niskiej lepkości. Stosowane są zazwyczaj jako smary i uszczelniacze, ponieważ mają dużą odporność na wysokie temperatury, promieniowanie i chemikalia.
Olej silikonowy jest formą spolimeryzowanego siloksanu, co oznacza, że zawiera atomy krzemu i tlenu. Najpopularniejszym olejem silikonowym jest polidimetylosiloksan (PDMS).
Niektóre z zastosowań PDMS obejmują:
Może być stosowany w silnikach samochodowych, jak również w urządzeniach domowych, takich jak pralki i zmywarki. Dzieje się tak dlatego, że nie odparowuje on tak jak smary na bazie ropy naftowej; ma również niską toksyczność i nie plami ubrań ani innych materiałów, gdy jest na nich stosowany.
Może być stosowany do uszczelniania miejsc, w których woda przecieka do budynków lub na elektronikę, taką jak telefony komórkowe lub komputery, ze względu na jego wodoodporne właściwości. Dzieje się tak dlatego, że PDMS po utwardzeniu (zestaleniu) w temperaturze pokojowej tworzy szczelne zamknięcie wokół wszelkich szczelin pomiędzy dwoma powierzchniami. Może być również wykorzystywany w zastosowaniach medycznych, takich jak wytwarzanie sztucznej tkanki chrzęstnej poprzez impregnowanie nim włókien kolagenowych, a następnie pozostawienie ich na miejscu w urządzeniu do implantacji sztucznego stawu, takim jak urządzenie do wymiany stawu kolanowego lub biodrowego.
Olej silikonowy może być dodany do środków czyszczących, aby stworzyć środek czyszczący o specjalnych właściwościach, takich jak usuwanie brudu z powierzchni szklanych lub metalowych bez pozostawiania smug.
Oleje silikonowe mogą być dodawane do materiałów ściernych, takich jak papier ścierny, aby zwiększyć ich skuteczność w usuwaniu materiału z powierzchni takich jak drewno lub metal.
